„Отидох на коледния базар в Лийдс и ме срещнаха призрачни сергии и грабежи през деня“
Времето от годината е, когато тялото ми е съставено от 90 процента греяно вино, коремът ми е пълен с шоколад, а телефонът ми е бомбардиран с текстови съобщения, питащи „да отидем ли на пазарите?“.
Няма нищо по-добро от една вечер на коледните базари, за да се насладите на празничния дух. Докато вече посетих красивите пазари в Единбург тази година, като местен жител на Лийдс имам удоволствието от сергии, атракциони и ледена пързалка на прага ми - така че просто не можах да устоя. Нямаше да си правя труда да ме блъскат и блъскат по опашките на пазара през уикенда, затова вместо това отидох на руж във вторник – обичам, че излизането в средата на седмицата по Коледа е напълно приемливо.
Излизане в моя неприятен коледен пуловер на Disney, с моя приятел, първата ни мисъл беше: откъде всъщност започват пазарите? За първи път коледното събитие е изпъстрено из целия център на града с около 120 сезонни истории на 13 различни улици, както и пътека на лешникотрошачката.
Наред със сергиите на пазара има три коледни бара на открито, разположени на Briggate, Quebec Street и Dortmund Square. Бях посетил Millennium Square миналата година, когато беше коледното събитие на Ice Cub - след като пазарите бяха отменени - но това беше първият ми път на „истинските“ празнични пазари. След огромния шум около завръщането и обновяването му, очакванията ми бяха големи.
Излязохме около 18:00 ч. и бяхме смаяни, когато видяхме пет сергии близо до Corn Exchange, затворени един час по-рано. Можеше да се чуе падане на карфица, беше толкова тихо, тъй като районът изглеждаше като призрачен град. Тази година организацията изглежда не е наред - посочените работни часове показват, че от понеделник до сряда пазарните сергии са отворени до 19:00 ч. и до 21:00 ч. в четвъртък и до уикенда. За съжаление пазарните сергии, които всъщност бяха отворени, бяха доста прости.
Объркващо е, че след като стигнах до Милениум Скуеър, изглеждаше като най-голямото парти, което градът някога е виждал - атракционите бяха включени, всички сергии бяха отворени, хората се редяха на опашки за бара, а сергиите за храна бяха отворени до 21:00 часа. Сега това е по-скоро. Освен това имаше отворен типи бар на Thor и атракциони за деца пред кметството.
За разочарование изглежда, че продавачите просто затварят, когато решат. Според мен трябва да има известна последователност. Няма смисъл как детските атракциони могат да продължат през нощта, въпреки че сергиите са затворени. Въпреки че оценявам, че организаторите са се опитали да използват целия град тази година, той изглежда твърде разпръснат и несвързан.
След като се почувствахме озадачени, се поразходихме наоколо и взехме греяно вино, преди срамно да пропуснем баскетболен кош 12 пъти с надеждата да спечеля играчка, която ще ми омръзне след седмица. Напитките бяха £12 за двама, а играта струваше £20 за две игри - ужасно. Това е грабеж, ако питате мен. И кълна се, че обръчите са фиксирани, така че не можете да спечелите - това или аз съм ужасен губещ.
Хареса ни да получаваме снимки с гигантска панда и искряща мечка, носещи ски, и се наслаждавахме на трудното полъх на зашеметяващата храна, която се предлага. Приятелят ми беше продължил да си купува йоркширски пудинг - лично аз смятам, че са надценени. Той каза: "Беше добре, да, но все още съм гладен." Привидно засищащото лакомство не попадна точно на мястото.
Той опита и класически хотдог Bratwurst за £7 и каза „о, боже мой“, докато кетчупът капеше от лигавата му уста – хотдогът беше хит. Избрах пилешки гирос, чиято цена беше £10. Имаше огромна опашка, но се движеше бързо и сървърите бяха прекрасни. Платих £10 за гръцкото лакомство и бих го оценил със 7/10. Беше напълнено до горе и пилето беше невероятно и засищащо, но имаше около три чипса.
Получихме и четири лакомства с шоколадова торта за £20 от The Savvy Baker - място, което често се харесва от Лийдс Звезди на ФК Юнайтед. Опитвал съм някои от храните на пекарната преди и те бяха поразителни. Милионерският джинджифилов сладкиш не приличаше на нищо, което някога съм опитвал. Бяха малко скъпи, но не съжалявах, че похарчих парите. Опитахме и горещ шоколад амарето за £6 и уау, беше добър.
С най-голямо нетърпение очаквах да се завъртя и да се посмея, опитвайки се да не падна на откритата пързалка за кънки The Ice Cube. Въпреки че на пазарите не беше много оживено, ледената пързалка се надигаше. Колкото и смешно да звучи, надявахме се на сладък скейт наоколо, държейки се за ръце, но няма начин това да е възможно сред тълпите от деца и двойки, които едва се движат.
Изглеждаше смачкано и непоносимо. Мисля, че трябваше да пускат по-малко хора на ледената пързалка наведнъж. Бях наистина разочарован и подозирам, че ако е така в измамния вторник в началото на декември, само ще се влоши.
За да завършим, се насладихме на още напитки в типи бара на Thor и дори успяхме да вземем място до огъня - беше буйно. Изпих много силен сайдер от карамелен огън с „барут“, докато партньорът ми се наслади на бира. Общата цена достигна £13,15 за напитките. Въпреки че това е високо, честно казано не бях шокиран. Пазарите винаги са били скъпи и аз знаех какво получавам, когато поръчвах напитките. Въпреки това е болезнено да харчите толкова много в разгара на кризата с разходите за живот.
